321) De viaje, con Joanette (Capítulo 2 de "El regalo"- Caticrónicas de viaje)

La partida

El aeropuerto de Ezeiza es sencillito y de alpargatas pero todos sabemos cómo desenvolvernos. Hasta una mujer nonagenaria que, en silla de ruedas, clamaba por asistencia. Cubierta su cabeza por una boina y rodeada de valijas, pedía, de modo imperativo y exigente atención personalizada. Aparentemente había ido sola y se incorporaría a nuestro grupo. No piensen ustedes en una encantadora y sonriente viajera anciana de las que se muestran en Facebook. Esta señora se comportaba como si todos tuvieran que servirla incondicionalmente.

Como comienzo fue un puñetazo. Mis futuros compañeros de grupo y la señora y yo estábamos identificados por una etiqueta verde y nos íbamos reuniendo y agrupando. La mujer, de boina y mirada impertinentes, logró su cometido y partió en brazos de la gente de seguridad del aeropuerto, dejándonos un tanto preocupados. Joanette era su nombre (lo supimos después) y nos producía una mezcla de estupor, admiración y enojo. ¿Cómo vamos a viajar con ella? No tiene acompañante. ¿Nos entorpecerá el viaje? Si bien la mayoría de los viajeros éramos, por lo menos, sexalescentes, Joanette nos resultaba, a priori, un engorro, una bofetada, porque todos nos  veíamos en ella con veinte años más y daba escozor contemplarse en ese solitario espejo, cuyo empeño vital superaba cualquier expectativa.

Se nos había prometido un asesor para los trámites de partida pero tardaba en aparecer y la impaciencia nos invadía. Comenzamos a charlar entre nosotros y así descubrí a Malena, una farmacéutica cordobesa, con la que simpatizamos en seguida. Los cordobeses abundaban en el grupo y entre ellos destacaban Eduardo y Silvana, su mujer, gentiles y agradables en todo momento. A Laura no la vi hasta llegar a Londres y, sin embargo, ella sería mi joven compañera de aventuras europeas. Primer regalo. Fue un privilegio recorrer juntas los caminos y reírnos tanto, tanto, acompañadas, de a ratos, por Eduardo, coetáneo caballero que se nos unió en Amsterdam y con el que completamos un trío de complicidades absolutamente inolvidable.

Poco a poco iré develando a los demás protagonistas de este viaje. Casi todos tienen su propio “fundamento” como diría Carlos Arguiñano, y constituyen una parte importante del mismo.

No bastan los paisajes y ciudades. Un viaje está hecho de su gente: la que camina con nosotros y la que vamos encontrando en el camino.

Avión y vuelo con poco que agregar, salvo las exigencias de Joanette, que continuó torturando a la tripulación y vecinos de asiento sin piedad, haciéndonos pensar que la travesía que nos aguardaba sería intolerable.

La llegada

Laura y Eduardo niegan que el aeropuerto de Heathrow sea, por lo menos, imponente, cuando no atemorizante. Yo sostengo que sí lo es. Al terminar los trámites, el grupo de tarjetas verdes se fue reuniendo y buscando al chofer que debía venir a buscarnos con cartel ad-hoc.

¡Adivinaron! Durante una hora nadie apareció. La argentinidad al palo hacía que nuestras conjeturas fueran de lo más variadas. ¡Y para colmo teníamos a Joanette dependiendo de nosotros! Finalmente, al mejor estilo “made in Lanús”, apareció un señor de ojotas y bermudas, que informó se ocuparía de nuestro traslado. Suspiros de alivio entre los que nos veíamos trasladando a nuestra involuntaria compañera en la, hasta ese momento, desconocida Londres.

Cati Cobas